Even een gedachte-experiment: stel je een wereld voor waar je geen enkele app meer zou kunnen aankopen maar enkel maandelijks er een prijs voor kan betalen om het volledig te kunnen gebruiken. Dat betekent dat die favoriete game van jou die normaal gezien slechts enkele euro’s kostte ineens bijvoorbeeld 2 euro per maand zal kosten! Dit is een utopia voor software ontwikkelaars en online software winkels zoals de Apple App Store, maar een nachtmerrie voor de consument, de gebruiker, jij.
Gelukkig was dit slechts een gedachte-experiment, maar zal dit ook zo blijven? In een pre-WWDC (één van Apple’s grootste evenement van het jaar) interview met Phil Chiller een belangrijk persoon bij Apple, werd er bevestigd dat er een subscription model oftewel een abonnement model geïntegreerd zou worden in de App Store.
Ja inderdaad, die nachtmerrie die zo veraf leek te zijn begint ineens een gevaarlijke realiteit te worden.
Oké, ik geef toe, ik overdrijf een beetje. Het systeem heeft niet alleen maar nadelen en het kan ook effectief goed gebruikt worden. Maar voordat ik dat bespreek, ga ik eerst kijken naar de redenen voor dit nieuw systeem.
Het is geen geheim dat ontwikkelaars niet tevreden zijn met de mogelijkheden die ze krijgen via de Apple App Store.
Men zegt dat de App Store niet genoeg geld opbrengt. Volgens sommigen is dit te wijten aan het model van de App Store zelf. Het model dat uitgaat van eenmalige downloads en aankopen. Er stroomt dus maar één keer geld binnen: namelijk als de gebruiker de app koopt. Na de aankoop de gebruiker de app blijven gebruiken en verwacht deze ook dat de app updates blijft krijgen en blijft werken.
En dat is nu juist het probleem. Software bedrijven hebben blijvende kosten aan hun apps maar de gebruikers van die app brengen maandelijks niks meer binnen om de facturen te kunnen betalen.
Hiervoor zijn er al verschillende oplossingen bedacht: in-app aankopen, nieuwe apps maken die opnieuw geld kunnen opbrengen…
Microsoft en Adobe zagen het probleem al vele jaren eerder aankomen en zorgden ervoor dat ze een subscription model hadden voor hun software. Adobe met hun Creative Cloud abonnement en Microsoft met Office 365.
Uit meerdere enquetes is gebleken dat gebruikers een slechts select aantal apps per dag gebruikt. Men kan misschien wel veel apps hebben gedownload maar het effectief gebruik van deze is niet zo heel groot.
Maken apps met een subscription model dan nog wel een kans?
Inderdaad er zijn soorten apps waarbij een abonnement perfect past. Dit werkt voorbeeldig bij Spotify waar men de subscriptions gebruikt voor een premium dienst aan te bieden.
Ook Microsoft geeft extra functies aan hun Office 365 klanten.
Maar ga je echt maandelijks betalen voor een foto bewerking app? Of zou jij het zien zitten om maandelijks een klein bedrag te betalen om de filters in Instagram te gebruiken?
Voor gebruikers in het bedrijfsleven kan een subscriptie nog handig zijn maar een tiener met een iPhone, gaat die elke maand bereid zijn een vast bedrag te betalen om bepaalde functies of zelfs een hele app te kunnen gebruiken? Waarschijnlijk niet.
Apple probeert met dit nieuwe model de App Store economie terug aan te zwengelen en te reageren op de kritiek die ze hebben gekregen van ontwikkelaars.
Of dit een nieuwe boost zal geven aan de App Store is nog af te wachten. The Verge noemde dit model de “App Store 2.0” maar of het een upgrade of downgrade zal zijn is nog af te wachten. Mij lijkt het eerder een incrementele update en “App Store 1.1” bijvoorbeeld. Er zijn zeker plaatsen waarbij dit model zal werken maar om het een systeem te noemen die nogmaals de software wereld op zijn kop zal zetten is volgens mij iets te ver gezocht.
Written by Bram Vandenbogaerde